L'établissement naît en 1986 sous la forme d'un centre universitaire rattaché à l'Université d'Oran Es-Senia, avec les premières promotions en sciences et en lettres.
Promotion du site au rang de centre universitaire par le décret exécutif n° 98-402, avec trois instituts : sciences exactes, sciences économiques, lettres.
Le centre devient une université à part entière par le décret exécutif n° 09-25 du 4 janvier 2009, sous le nom « Université Dr Moulay Tahar ».
Ajout de la Faculté des mathématiques et de l'informatique (MIT) et de la Faculté de droit et sciences politiques, portant à 7 le nombre total de facultés.
Plus de 12 000 étudiants, 25 départements, 8 facultés et un réseau d'accords internationaux avec la France, la Suède, la Turquie, le Maroc et le Canada.
